Hablemos de totes

¿Contención inteligente, protección personalizada y eficiencia logística? Así funcionan los totes en la industria del empaque automotriz.

Es muy probable que en algún punto de tu experiencia profesional te hayas encontrado con un contenedor plástico, ya sea en planta, almacén o durante un traslado de materiales.

Pero ¿realmente sabes cómo se llaman, ¿cómo se clasifican y cuáles son los beneficios que aportan dentro del sistema de empaque retornable?

En este artículo te contamos lo esencial sobre los totes: su función, sus ventajas y por qué se han convertido en una pieza clave dentro de la logística automotriz.

Totes plásticos

¿Por qué nos gusta tanto usar totes en el empaque automotriz retornable?

Aquí hay una palabra clave: retornable. Vivimos en un entorno donde la sustentabilidad ya no es solo una opción, sino una necesidad, incluso, podríamos decir, una obligación. En este contexto, los totes juegan un papel fundamental, ya que nos permiten avanzar hacia empaques más sostenibles y eficientes.

Algo que he observado con frecuencia en áreas como líneas de producción, logística y empaque, es que el uso de totes se ha vuelto un punto central desde el inicio de cualquier desarrollo. ¿Por qué? Porque siempre se busca homologar el empaque, es decir, aprovechar los contenedores ya existentes del usuario o estandarizar el uso de formatos que faciliten la operación y reduzcan costos.

¿Qué debemos de saber de los totes?

Inserto textil montado en tote

Existe todo un mundo alrededor de los contenedores plásticos. ¡Vamos a conocerlo un poco!

Para empezar, un tote es, en términos simples, un contenedor plástico de paredes planas, utilizado para el transporte de piezas automotrices, particularmente dentro del entorno de la industria en la que trabajamos.

Estos contenedores pueden integrar distintos tipos de insertos o celdados, ya sean rígidos o flexibles, en el caso de los celdados textiles. Su principal ventaja es la adaptabilidad, ya que pueden ajustarse a las dimensiones y formas de diferentes componentes.

Esto permite utilizar el mismo tote en múltiples proyectos, simplemente cambiando el inserto según las medidas y requerimientos de cada pieza a empacar.

¿Qué considerar para elegir el tote adecuado?

Elegir el tote correcto puede resultar no tan simple; es una decisión que impacta directamente en la protección de tus piezas, la eficiencia de la logística y hasta en los costos de operación. Estos son los puntos clave que no puedes pasar por alto:

1. Medidas

Cada tote cuenta con una clave de identificación que, en la mayoría de los casos, revela sus dimensiones.

Por ejemplo, un modelo NXO2415-7 nos indica que el contenedor mide 24” de largo, 15” de ancho y 7” de alto (medidas externas).

Pero aquí viene el detalle, no basta con conocer las dimensiones externas. Revisar la ficha técnica es indispensable para saber las medidas internas y el espacio útil, ya que esa diferencia puede ser clave para un diseño de empaque exitoso.

2. Piezas por empacar

En la industria automotriz, todo parte de la pieza. Conocer sus dimensiones, peso y características es la base para definir el tote más adecuado. Un error en este punto puede significar piezas mal ajustadas, con riesgo de daño, o un desperdicio de espacio que encarece la operación.

3. Nivel de protección necesario

No todas las piezas requieren el mismo cuidado. Algunas necesitan protección contra impactos mediante totes reforzados, mientras que otras, como los componentes electrónicos, demandan materiales con propiedades ESD para prevenir daños por descargas electrostáticas.

La clave está en identificar las necesidades específicas de la pieza y elegir el tote que cumpla con ellas.

4. Logística y almacenamiento

Un buen tote no solo protege la pieza: también optimiza el espacio. Antes de elegir, es importante considerar en qué tipo de unidades será transportado para aprovechar al máximo la capacidad de carga.

Lo mismo ocurre en planta: un diseño de tote adecuado permite aprovechar cada metro cuadrado de almacenamiento. De lo contrario, el uso de contenedores con dimensiones poco compatibles puede provocar espacios vacíos que se traducen en pérdidas económicas.

5. Sostenibilidad y ahorro de costos

Cada vez más empresas buscan totes fabricados con materiales reciclados o reciclables, no solo por responsabilidad ambiental, sino también por ahorros a largo plazo. Además, optar por versiones plegables facilita la logística inversa: ocupan menos espacio al regresar vacíos y reducen los costos de transporte y almacenamiento.

¿Qué debes considerar para el diseño de un dunnage para un tote?

Una vez definido el tote que vas a utilizar, es fundamental tomar en cuenta los siguientes aspectos para diseñar un dunnage funcional, seguro y eficiente:

1. Fill line

Puede parecer obvio, pero créeme: me he encontrado con empaques que no respetan esta línea. El fill line es el límite superior del tote que debe quedar libre para poder colocar la tapa plástica o para permitir el estibado correcto. Ignorarlo puede provocar problemas en el cierre y en la estabilidad del apilado.

2. Medidas internas

Siempre diseña tu dunnage basándote en las medidas internas reales del contenedor, no en las externas. Esta diferencia es clave para asegurar un ajuste perfecto y aprovechar al máximo el espacio útil.

3. Tolerancias para montaje

Si el dunnage será textil, considera diseñarlo ligeramente más pequeño que las medidas internas del tote. Esto permite tensarlo correctamente al montarlo, logrando que todas las celdas queden alineadas y firmes para proteger mejor las piezas.

4. Cortinas

En muchos casos, los totes incluyen cortinas textiles fijadas mediante remaches o adhesivos. Estas cortinas también deben respetar el fill line para evitar interferencias con la tapa o con el apilado.

5. Acomodo de las piezas a empacar

El objetivo principal siempre es proteger la integridad de las piezas, pero también es importante optimizar la cantidad de piezas por tote. En el diseño puedes jugar con la orientación, el orden y la distribución para maximizar capacidad sin sacrificar protección.

Encuentra el mejor contenedor acorde a la geometría de tu pieza y SNP deseado.

¡Ya estamos listos para diseñar empaques en totes!

Sin duda, en el camino podrás encontrarte con infinidad de retos relacionados con este tipo de contenedores y su empaque. Sin embargo, estas bases que hemos compartido son un excelente punto de partida para apoyarte y alcanzar el éxito en tus proyectos.

La industria no se detiene: constantemente surgen nuevos contenedores, materiales innovadores y necesidades específicas por cubrir. Mantenerte al día con estas tendencias te permitirá tomar mejores decisiones y optimizar cada desarrollo.

Si necesitas apoyo para iniciar un proyecto o mejorar uno que ya tengas en marcha, en Carolina contamos con nuestro laboratorio de prototipos PROLAB, donde hemos desarrollado infinidad de soluciones con este tipo de contenedores.

Estoy seguro de que, trabajando juntos, encontraremos la mejor solución para tu necesidad.

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Contacto

Gabriela Salgado

Representante Comercial Carolina Industrial

Carolina Industrial Sales Representative 

E-mail: gsalgado@carolinapf.com